De eerste week
van augustus heeft een ploeg van zes Amstelrenners deelgenomen aan een Franse
rittenkoers: de Tour de l'Ardeche. Een etappekoers van zeven dagen waarin vijf
ritten in lijn, een proloogtijdrit, een klimtijdrit en een criterium verreden
werden. Standplaats was het provinciestadje Le Cheylard waarvandaan alle etappes
vertrokken en de renners in het plaatselijke lyceum waren geherbergd. Er deden
120 renners mee waarvan er 74 de Tour voltooiden. Het niveau was verschillend;
een aantal dat de Tour slechts wilde uitdoen, maar in de top van het klassement
de nodige Elite-renners van hoog niveau. Uiteindelijk was het de Zwitser Mazolt
die de ronde met slechts 5 seconden voorsprong op nummer 2 wist te winnen. "Suspense"
tot op het einde dus.
De Amstel-mannen (Andries Bosma, Auke Broex, Coen Emmer, Casper Helling, Willard
Gerritsen en Koen van Wijk) overleefden de week wisselvallig. Het was ook niet
makkelijk: iedere dag - behalve de eerste - wezen de thermometers meer dan veertig
graden Celsius aan. De etappes waren weliswaar niet lang - tussen de 70 en de
92 kilometer - maar met telkens veel klimwerk toch lastig. De finish van de
etappes lag in verschillende dorpjes zo'n 30 kilometer verderop en na meestal
een goede versterking van inwendige mens en het lessen der dorst werd de terugtocht
"en groupe" gedaan. In de bakoven van de Ardèche een hele opgave.
De ritten in vogelvlucht:
- Proloog: Tijdrit over 6,0 km vals plat omhoog
Casper had in juli nog een vijfdaagse etappekoers in de Ardennen gereden en
was dus de kopman van de ploeg. Met een knappe tweede plaats (en de blauwe trui
van de categorie 19-34 jaar) bevestigde hij zijn kopmanschap. De Zwitser Mazolt
(vorig jaar tweede in de Tour) won met overmacht. De Nederlanders (van o.a.
WVA, Groningen en WTOS Delft) deden het opvallend goed, met 5 Nederlanders bij
de eerste tien. De andere Amstelrenners reden - al dan niet uit tactische overwegingen
- minder goed.
Casper: 2e op 0.14; Andries 33e op 1.37; Auke 37e op 1.41; Willard 47e op 1.47;
Koen 64e op 2.06; Coen 79e op 2.27;
- 1e Etappe: Le Cheylard - Labatie 84 km; met één lange
klim van 12 km á 5%
Casper werd na de proloog overmoedig en viel tot twee maal tevergeefs aan in
de lange beklimming naar Fay. Toen vervolgens de slag gemaakt werd moest hij
passen en moest zelfs de sterk rijdende Willard op de hoogvlakte nog wat knechtenwerk
doen. Auke zat wel in de uiteindelijke kopgroep van 9, maar kon het niet afmaken.
De Zwitser won opnieuw. Casper won de sprint van de achtervolgende groep en
werd tiende. Na deze dag stond Auke het beste in het klassement (8e).
Auke: 7e op 0.16; Casper 10e op 2.19; Willard 29e op 6.58; Coen 44e op 10.57;
Koen 58e op 14.03; Andries 80e op 25.14.
- 2e etappe: Le Cheylard- St Sauveur 92 km met drie colletjes van 5 -
8 km.
De Amstelmannen beleefden een slechte dag. Auke werd al snel gelost en verloor
8 minuten op de concurrentie en ook Casper had veel moeite om de eersten te
volgen, maar wist de schade te beperken. Koen van Wijk kwam met een halve zonnesteek
over de streep. De hitte (ruim 42 graden in de schaduw) eiste haar tol. Een
Australiër wist de etappe te winnen.
Casper: 19e op 3.20; Auke 23e op 10.46; Willard 31e op 16.02; Coen 33e z.t.;
Andries 63e op 34.40; Koen 64 e op 35.49.
- 3e etappe A: Le Cheylard - St Felicien 68 km
De 3e etappe bestond uit een korte etappe in de ochtend met drie klims (waarvan
één van ruim 20 kilometer en de laatste met stukken van 15%) en
in de middag een klimtijdrit. In de ochtendrit kon Auke zich tot aan de slotklim
in de kopgroep van tien handhaven, maar moest toen passen. Casper had weer een
mindere dag en verloor tijd in het klassement (zakte naar de 13e plaats) en
Andries en Koen bestuurden de bus. De Belg Penninckx, rijdend voor de WTOS ploeg,
won de rit.
Auke 13e op 2.45; Casper 16e op 4.23; Willard 27e op 9.22; Coen 34e op 12.18;
Koen 57e op 21.43; Andries 59e op 22.27.
- 3e etappe B: Lamastre - Col de Nonières: Indiv. klimtijdrit
over 9,0 km.
Na de ochtendrit waren er enkele uren om in de brandende hitte wat te eten,
vooral te drinken en naar Lamastre te fietsen (30 km verderop). De Zwitser Mazolt
won de rit en pakte met vijf seconden de gele trui terug. De Amstelrenners reden
in de middenmoot.
Auke 14e op 2.15; Casper 21e op 2.36; Coen 25e op 3.06; Koen 34e op 3.44; Willard
43e op 4.19; Andries 51e op 4.41
- 4e etappe: Le Cheylard - Le Cheylard 80 km met twee cols van ca. 6
km
De vierde etappe was een makkelijke; niet door de etappe zelf, maar door de
finish in Le Cheylard waardoor er daarna meer rusttijd was. De hitte (er werd
om half een gestart) was niettemin zwaar. Casper herpakte zich en kon tot in
de finale mee met de besten waar de Belg opnieuw een rit won. Coen Emmer had
materiaalpech en raakte ver achterop terwijl Andries langzaam beter ging rijden.
Casper 4e op 1.47; Auke 17e op 3.50; Willard 36e op 10.53; Andries 41e op 12.15;
Koen 45e op 12.19; Coen 48e op 17.11.
- 5e etappe: Le Cheylard - St Pierreville 80 km over de Gerbier de Jonc
(1450 m)
Casper had in de vierde rit al een goede dag en was door Auke en hemzelf als
ritwinnaar getipt; en hij maakte het waar! Toen tijdens de lange klim een groep
van vier voorop raakte zat Casper er op het gemak bij. In de afdaling voor het
slotklimmetje van 3 km. naar de aankomstplaats reed de gele trui lek en diens
twee directe concurrenten besloten te wachten. Casper hoefde dat uiteraard niet
en kwam afgetekend als winnaar over de streep (en moest dus meteen naar de dopingcontrole
daarna - die was er ook!). Auke reed een sterke laatste rit en werd 11e en Andries
pakte zijn beste uitslag door Willard in de spurt te kloppen.
Casper 1e; Auke 11e op 2.52; Coen 32e op 9.12; Andries 36e op 10.07; Willard
37e z.t.; Koen 49e op 19.44.
Eindklassement: 1e Daniël Mazolt (Zwi) 12.20,06; 8e Casper op 9.32;
18e Auke op 19.18; 29e Willard op 54.21; 32e Coen op 1.06,06; 46e Koen op 1.44,21;
49e Andries op 1.45,54.
De Amstel-èquipe werd in het ploegenklassement 4e van de 13 gestarte
ploegen.
- Slotcriteriums: Amstel overheerst!
De laatste dag is er altijd een niet voor het klassement meetellend slotcriterium.
De eerste 45 van het klassement rijden in het "grote" criterium en
de rest en de uitvallers mogen in het "kleine" criterium aan de bak.
Koen en Andries reden in het kleine criterium. Nadat Andries in een vlucht met
twee al vele flessen wijn, worsten en potjes honing meepakte reed hij de laatste
4 ronden van 1800 meter solo naar de streep, keurig afgedekt door Koen die 17e
werd. Wéér een Amstelzege dus.
Daarna was het in het grote criterium Casper die al snel doorhad dat een vlucht
van een groepje van drie (waaronder ook gekend criteriumspecialist Edwin Commandeur)
de goede was. Hij sprong er naar toe en maakte het ook nog eens af! Auke werd
10e en Willard 14e terwijl Coen in het peloton over de streep bolde. Een fraaie
afsluiting dus.